Открытие Америки

Имя человека, открывшего Америку, — Христофор Колумб. Как Колумб?! А Лейв по прозвищу Счастливый? А вы вспомните историю викингов, и от вашего удивления ничего не останется.

Человек, открывший Америку

Принято считать, что Америку открыл Христофор Колумб (рис. 36).

Замысел Колумба

Он был родом из Италии. И это единственное, что мы знаем о его происхождении. Шесть итальянских городов спорят за право называть себя родиной Колумба. Однако, скорее всего, он родился в Генуе приблизительно в 1451 году.

Колумб решил, что доплыть до Индии можно западным путём, ведь путь вокруг Африки долог и опасен. Он рассуждал так: если Земля — шар, как утверждают древние учёные, то, плывя всё время на запад по Атлантическому океану, можно достичь Азии. В те времена полагали, что земной шар гораздо меньше, чем он есть на самом деле. Когда у Колумба спрашивали: что, если он «промахнётся» и не попадёт в Индию, — он отвечал, что ничего страшного, ведь есть ещё и Чипанго. Так в те времена называли Японию. Помните про ошибку Марко Поло, считавшего Японию невероятно богатой страной? В библиотеке Колумба была книга Марко Поло. Он внимательно её прочитал, и поэтому Япония манила его ничуть не меньше, чем Индия.

Колумб находился на службе у короля Португалии. Именно к нему он и пришёл с планом своего плавания. В это время из своего путешествия вернулся Бартоломеу Диаш. Помните? Он обогнул Африку, вышел в Индийский океан и подготовил плавание в Индию. Король Португалии не заинтересовался возможностью путешествия в Индию и отверг предложение Колумба.

Для Колумба идея добраться до Азии с востока стала смыслом всей жизни. Он оставил свою службу в Португалии, перебрался в соседнюю Испанию и пришёл со своим планом к испанской королеве Изабелле Кастильской. Колумбу удалось заинтересовать её, и ему были выданы деньги на организацию экспедиции.

Плавание на запад

Подготовка к плаванию заняла несколько месяцев, и вот 3 августа 1492 года из порта Палое вышла маленькая флотилия из трёх кораблей: «Нинья», «Пинта», «Санта-Мария». Началось историческое плавание (рис. 37).

В то время моряки не очень любили терять из виду землю, старались плавать вдоль берегов. Но Колумб уверенно приказал направить корабли в открытый океан. Скоро берег Европы скрылся за горизонтом, а впереди была бескрайняя гладь океана. Шли дни, а противоположного берега всё не было видно. Моряки несколько раз пробовали бунтовать, требуя повернуть обратно, но Колумбу удавалось договариваться с ними, и плавание продолжалось.

И вот наконец 12 октября 1492 года в два часа ночи раздался долгожданный крик: «Земля! Вижу землю!» Это была узкая полоска земли, маленький островок, который испанцы назвали Сан-Сальвадор (Спаситель). На следующий день Колумб высадился на остров, водрузил на нём знамя и объявил остров владением Испании. Колумб был счастлив — он уверен, что достиг Азии. Его поразила красота острова, доброжелательность местных жителей — сильных, рослых людей с медно-красной кожей. Колумб везде искал доказательств, что открытая земля — Азия, но его переводчики, знавшие восточные языки, не понимали индейцев, не нашёл он и городов, которыми славились Китай и Япония. Европейцы провели здесь несколько месяцев, открыли новые острова.

Окончание >>>