Первые европейцы на краю Азии

Об этом великом путешественнике мы бы и не узнали, если бы не две случайности. Но сначала поговорим о его путешествии.

Начало пути

В 1271 году из богатого торгового города Венеция отправились в путь купцы. Это были два брата по фамилии Поло: Николо и Матптео. Они уже два раза совершали путешествия по Азии. В этот раз они собирались добраться до Китая — страны, наиболее удалённой от Европы. С ними отправился в путь и Марко — сын Николо.

Ему-то и досталась слава великого путешественника (рис. 26). Но давайте обо всём по порядку.

Путь до Китая занял три с половиной года (рис. 27). Представьте себе, каково провести несколько лет в дороге, в походе. Причём в походе очень опасном.

Однако семейству Поло повезло — они благополучно прибыли ко двору китайского императора — хана Хубилая (рис. 28). Хан принял братьев Поло очень приветливо, а Марко даже предложил должность личного секретаря. Причина такого отношения к чужестранцам кроется в любознательности хана. Его интересовало, как живут в других странах. Вы спросите: на каком же языке Хубилай общался с европейцами? На своём родном! Дело в том, что Марко Поло за годы пути выучил несколько языков.

Жизнь Марко Поло в Китае

Марко Поло недолго ходил в секретарях. Очень скоро хан Хубилай стал давать ему ответственные поручения в разных частях страны. Это позволило Марко побывать во многих уголках Китая, поговорить со многими людьми. Шли годы, Марко Поло стал самым надёжным из приближенных Хубилая. У хана не было от него секретов. С одной стороны, это было хорошо, ведь любознательный Марко имел доступ к любой, даже самой секретной информации. Но с другой стороны, Хубилай не отпускал венецианцев на родину, ведь им были известны все секреты Китайского государства. При дворе хана Хубилая они прожили 15 лет! И наконец, у них появилась возможность покинуть Китай.

Хан Хубилай решил выдать свою красавицу дочь замуж за персидского шаха. Сухопутные пути, которые вели из Китая в Персию, шли через пустыни и горы, были слишком трудны и опасны. Проще всего было отправить посольство с принцессой морем. Но китайцы были неважными мореходами, и Хубилай предложил венецианским купцам возглавить плавание в Персию. Те с радостью согласились, хотя и не показали виду.

Окончание >>>